קראתם לאחרונה ספרים טובים בעברית?
אם אתם גרים בעמק — נניח שאתם קוראים עברית — מן הסתם קניתם את המותחן הטכנולוגי האחרון של רם אורן או את רב־המכר החרדי התורן של נעמי רגן בחנות סטימצקי שנפתחה לאחרונה בשדרות ונטורה, סמוך לקורבין.
אפשרות אחרת היא לעלות לכביש 101 ולנסוע נסיעה קצרה לספרייה הציבורית לאס וירג׳נס באגורה הילס.
כאן יכולים מנויי ספריות המחוז ליהנות ממדפים על גבי מדפים של רומנים ישראליים ותיקים וחדשים מן הדפוס, ביוגרפיות, ספרים בענייני פוליטיקה וצבא, זיכרונות עיתונאיים, ספרי בישול, תקליטורים וקלטות וידאו. יתרה מזאת, הספרייה נעשתה משכנו של אחד מאוספי ספרי הילדים בעברית הגדולים בלוס אנג׳לס, עם התבגרותם של ילדי המהגרים הישראלים המקומיים.
והאוצר הזה אינו מסתכם בספרות עברית. בספריית אגורה נמצא גם אחד מאוספי הספרות על השואה המקיפים בעיר, וכן מספר ניכר של ספרים מאת סופרים יהודים ואוסף ספרי יהדות.
לדברי רעיה שגיא, מנהלת הספרייה ותושבת אגורה זה עשור, המחוז מקצה משאבים מסוימים לאוספים האתניים והמתמחים שצמחו במערכת הספריות. ספריית אגורה השתמשה בכספים האלה כדי לבנות אוספים ניכרים בסינית, בפרסית, בספרדית וביפנית, לצד האוספים היהודיים והעבריים.
שגיא זוקפת את גידולם של האוספים העבריים והיהודיים לזכות המימון שמספק ארגון ידידי הספרייה ולזכות הקהילה הישראלית התורמת ספרים. אבל אולי עיקר הקרדיט, היא אומרת, מגיע לספרנית היעץ סונדרה גורודינסקי ולעוזרת הספרייה אדית אלווייל, שפיתחו שתיהן שיטות גרילה להשגת כותרים חדשים ולהשלמת החסר באמצעות ספרים שאלמלא כן היו עלולים להגיע לפח האשפה.
גורודינסקי, שאנגלית היא שפת אמה, מתעניינת בלהט בספרות השואה. היא גילתה שהעניין באירוע הצורב וחסר התקדים הזה לא פחת, אלא נדמה שהוא גובר מדי שנה. בתגובה הפיצה בקשה לכל מערכת הספריות להעביר אליה כותרים שאלמלא כן היו נגרעים מן המדפים.
התוצאה, אומרת שגיא, היא אוסף מקיף ואקלקטי שיכול להתחרות בקלות בכל אוסף שמחוץ לאקדמיה או למוסדות דוגמת מרכז ויזנטל או מוזיאון שואה.
את בנייתו של האוסף הישראלי, לעומת זאת, יש לזקוף לזכות אלווייל, ילידת ישראל, המאתרת כותרים בהרצאות, במוספי ספרות, בחנויות ספרים ישראליות ובביקוריה בישראל. ההנאה הגדולה ביותר שלה היא לראות את הוריהם של הישראלים המקומיים נכנסים ומגלים במקרה את האוצר העברי החבוי הזה.
״אלה אנשים מבוגרים״, היא אומרת, ״ולעיתים קרובות אין להם בכלל אנגלית. כאן הם מוצאים מבחר מרשים לא פחות מזה שימצאו בספרייה שכונתית בארץ. אני כבר לא זוכרת כמה פעמים אמרו לנו שהצלנו להם את החיים ואת השפיות״.
אלא שעבור ספרניות לאס וירג׳נס, הצלת החיים והשפיות תבוא בסוף הקיץ, כשיפנו את משכנן הישן ויעברו למבנה ששטחו כ־1,626 מטר רבוע במרכז האזרחי החדש של אגורה הילס, הנבנה פחות מקילומטר וחצי מערבה משם. כאן עשויים אוספים המוגבלים כעת למדפים מסוימים לזכות בחדרים משלהם. כמובן, כפי שיודע כל מי שבנה שטח חדש לספרים, מדפים נוטים להתמלא במהירות.
ספריית לאס וירג׳נס שוכנת עדיין ב־29130 Roadside Drive, Agoura Hills, CA 91301; טלפון: (818) 889-2278. תרומות מתקבלות בברכה, וניתן לקבל קבלות לצורכי מס.