כשהוא מביט ממגרש הפולו הפרטי שלו ליד עקבה, יורש העצר הירדני הנסיך חסן יכול כנראה לראות סיורים ישראליים מעלים אבק לאורך דרך הגבול שמצפון לאילת.
עם קצת מזל והתקדמות מסוימת בשיחות השלום, חסן עשוי להיות מוזמן בקרוב לשחק מחזור או שניים של פולו מעבר לאותה דרך, במרכז רכיבה חדש לגמרי בעלות 5.7 מיליון דולר, שיכלול את מגרשי הפולו הראשונים בישראל וצפוי להיפתח בחורף 1994.
מרכז הפולו באילת הוא פרי רעיונו של בן רמז, יזם נדל"ן ישראלי בן 41 המתגורר בקליפורניה ואחד ממייסדי מועדון הפולו של מרכז הרכיבה של לוס אנג'לס בבורבנק. רמז רוצה לספק לשחקנים אירופים הסובלים מהחורף זירה פתוחה במיקום נוח, שבה יוכלו לעסוק בתשוקתם לאורך כל השנה. הוא נתמך בידי חברת הבנייה הישראלית דן־אל, בעלת אחד ממרכזי הצלילה הגדולים באילת, ובידי עמי שיניצקי, יליד ישראל ועורך כתב העת האמריקאי 'Polo'.
רמז אומר שהתוכנית להקים שלושה מגרשי פולו חדשים בגודל תקני, מגרש אימונים ומסלול מרוצים, לצד מלון יוקרה ומועדון ובהם 150 יחידות אירוח, כבר עוררה התלהבות ועניין באיגוד הפולו של ארצות הברית ובאיגוד הפולו המקצועני, וכן בכתבי עת לפולו.
שיניצקי אומר שכבר קיבל פנייה מהקולונל המצרי אלאף אל־עטאר, מחובבי הפולו הבולטים בקהיר, ששאל אם יתאפשר לנבחרת המצרית להצטרף למועדון ולהשתמש במתקניו.
פולו אינו חדש במזרח התיכון. הפרסים הקדמונים שיחקו משחק של מקל וכדור בשם צ'אוגן, ומאז צבר הפולו חסידים במצרים, בירדן, בעיראק, בסודאן ובאיראן המודרנית, וכן במדינות המפרץ. בישראל, עם זאת, העניין בו היה מזערי.
רמז למד לרכוב בילדותו במושב כפר ידידיה, והתאמן בלכידת בקר בחבל ברוצ'סטר, ניו יורק, ובהמשך בבראונסוויל, טקסס. הוא נדבק בחיידק הפולו בתחילת שנות השמונים, שנתיים לאחר שנעשה בעל מניות במרכז הרכיבה של לוס אנג'לס.
'צ'רצ'יל אמר פעם שהדרכון הטוב בעולם הוא להיות שחקן פולו רשום', מציין רמז. 'כבר שמענו על עניין במרכז ממקומות רחוקים כמו כווית ובחריין. תקוותי, כמובן, היא ששחקני פולו מהמדינות האלה, וגם שכננו הנסיך חסן, ישחקו בסופו של דבר במגרשים שלנו.' שלי טייטלבאום / לוס אנג'לס.