׳דרקולה׳ של בראם סטוקר מתעדכן דרך ׳רומיאו ויוליה׳.
מאת שלדון טייטלבאום
למה עוד סרט דרקולה? מפני שזכורים ככל שיהיו כמה מהם — והמפיק גרג סימס מרעיף הערצה על גרסאותיהם של לוגוסי, לי ולנגלה, שאותן למד לאהוב כילד של הצבא שניזון מסרטים חדשים בבסיסו של אביו באוקינאווה — אף אחד מהם, חשב, לא עשה את זה נכון לגמרי.
אף שפרנק לנגלה גילם ברוזן הנכבד דמות מרשימה בגרסה המחודשת המפוארת של יוניברסל מ־1979, הטיפול בחושניותו של הרוזן המפורסם נראה לסימס עקר ועקיף גם יחד. מה שנדרש, החליט, הוא סרט שאפשר כמעט לקרוא לו ׳דרקולה: סיפור האהבה׳. וכך הגשים שאיפת ילדות וניסה בעצמו. הוא שכר את התסריטאי לסלי קינג, שכתב את ׳Photoplay׳ לפרנסיס פורד קופולה, לכתוב את התסריט, ואת דרן סרפיאן לביים. אבל בסופו של דבר קרא סימס לסרט ׳למות בשביל׳. הוא לא בחר בשם המקורי מפני שחשש שעצם השם דרקולה יהיה נשיקת מוות מסחרית.
סימס כבר טעם בעבר את שפתיה הקרות של התהום. הסרט העלילתי הראשון שהפיק היה ׳בחזרה לתיכון האימה׳, חיקוי משועשע של סרטי רצח שזכה לשבחים ניכרים מן המבקרים, אף שכמעט נכשל בקופות בגלל מה שסימס כינה ההפצה והקידום הכושלים של ניו וורלד פיקצ׳רס. אחרי שנכווה בסרטו הראשון, נשבע שישמור בידיו שליטה רבה ככל האפשר בסרט הבא. סימס חתם על הסכם הפצה ל׳למות בשביל׳ עם החברה העצמאית סקוראס פיקצ׳רס, המתכננת להתחיל את ההפצה האזורית של הסרט בדטרויט באפריל.
לתפקיד דרקולה — שלעולם אינו נקרא כך בסרט, אלא ולאד צפש, על שם השליט הטרנסילבני מן המאה החמש־עשרה שנתן השראה לבראם סטוקר כששיפד כ־30,000 קורבנות במהלך חייו — ליהק סימס את ברנדן יוז. יוז, איש במה ותיק בלונדון, הופיע ב׳בחזרה לתיכון האימה׳ כשוטר המשוכנע לככב בסרט על סדרת רציחות שלמעשה חקר בעצמו לראשונה.
׳הוא גרסה אנגלית צעירה של ריצ׳רד גיר׳, אמר סימס. ׳הוא צעיר בהרבה מן הגרסה של כריסטופר לי, שהייתה בעיניי דרקולה המובהק האחרון. האמת היא שרציתי שלדרקולה שלי יהיה טעם אירופי׳.
ליוז היו תכונות נוספות שסימס רצה להעניק לדרקולה שלו. הוא צעיר, אבל גם בעל תווי פנים עדינים ומסוגל לשדר רוך בולט. זה היה חשוב, אמר סימס, מפני שבסרט הזה דרקולה לא ידון את אהובתו קייט — בגילומה של סידני וולש, שהופיעה ב׳סיוט ברחוב אלם 2׳ וגם לצד ג׳ון ריטר בסדרת ABC ׳הופרמן׳ — לקללת נצח כנוספרטו, אלא יקריב את עצמו על מזבח האהבה.
אבל הערפד של יוז אינו חסר ניבים. כדי להתקינם שכר סימס את מומחה האיפור והאפקטים המיוחדים ג׳ון ביוקלר ואת חברתו Mechanical and Makeup Imageries. ביוקלר, שהיה אחראי לחגיגות דם ראויות לציון כמו ׳המחייה מחדש׳ ו׳ממעמקים׳ של סטיוארט גורדון, וביים בעצמו סרטים כמו ׳טרול׳, ׳שוכן המרתף׳ ו׳יום שישי ה־13 חלק 7: הדם החדש׳, אמר שנמשך לפרויקט בגלל תסריט ששידר אינטליגנציה ושלא התחנף בלי מחשבה למוסכמות של שינויי צורה באיפור, שנראה שהשתלטו על סרטי ערפדים אחרים.
׳תראו, ראינו את הדברים האלה מיליון פעם, והם עולים הרבה׳, אמר ביוקלר. ׳גרגורי ואני החלטנו שאנחנו מעדיפים להתמקד בכסף על מספר קטן יותר של שוטים יעילים הרבה יותר׳. ביוקלר אמר שהיה מעריץ של סימס זה זמן מה, והשניים הביעו מזמן עניין לעבוד יחד בשלב כלשהו. כשהביע שביעות רצון מן התוצאה, ציין שהוא וסימס יחלו בקרוב לבחון אפשרות לעשות סרט פרנקנשטיין.
׳יהיה נהדר אם בסופו של דבר נוכל לעבד מחדש את כל המפלצות של יוניברסל׳, אמר.
המפיק־השותף גרג סימס.
אמנדה ויס מ׳סיוט ברחוב אלם׳ מגלמת את סיליה, אחת מכלותיו של דרקולה בלוס אנג׳לס. סקוראס פיקצ׳רס מפיצה את הסרט אזורית באפריל.
ברנדן יוז מגלם את ולאד צפש, הדמות ההיסטורית שעליה ביסס בראם סטוקר את ׳דרקולה׳. את איפור הסרט עיצב ג׳ון ביוקלר.