אין כמעט ספק שהסטריאוטיפים האנטישמיים שהתפתחו בימי הביניים ימשיכו להתקיים גם במאה ה־21. ונראה שהם גם הולכים בעקבות בני האדם אל החלל — או לפחות אל אחת מגרסאות החלל שבמדע הבדיוני.
מעריצי ״מסע בין כוכבים״ מתווכחים לאחרונה במרץ על מה שעומד מאחורי כמה דימויים מטרידים בשתי סדרות הבת המשודרות כיום: ״הדור הבא״ ו״חלל עמוק תשע״. מקור הדאגה הוא הפרנגי, גזע של יצורי חלל המופיע בשתי הסדרות.
כפי שהגה אותם במקור יוצר ״מסע בין כוכבים״ המנוח, ג׳ין רודנברי, הפרנגי היו יצורים נמוכים ומעוותים בעלי אוזניים ואיברי מין ענקיים, שמניעם העיקרי הוא רווח. בשתי הסדרות הם מוצגים כמושחתים, פחדנים, תאוותנים, קמצנים וחמדנים. פרק ששודר לאחרונה ב״חלל עמוק תשע״ עסק בהרחבת האימפריה העסקית של הפרנגי. ״לא יכולתי להאמין למה שאני רואה״, אמר לוקאס קנדל, בן 18, סטודנט במכללת אמהרסט ומוציא לאור של המגזין Film Score Monthly. בדיון ברשת מחשבים בנושא הוסיף: ״אי אפשר היה להכחיש את המאפיינים האנטישמיים שהפרנגי מגלמים״.
גם כמה מן המעורבים ביצירת הסדרות מסכימים. ״תחליפו את האוזניים הגדולות באפים גדולים״, אמר לג׳רוזלם ריפורט ברנון בראגה, עורך עלילה לא־יהודי ב״הדור הבא״, ״ותקבלו חבורה של שיילוקים קטנים שמתרוצצים ביקום — גברים יהודים קטנים וחמדנים״.
מפיקי שתי הסדרות, ריק ברמן ומייקל פילר, שניהם יהודים, ועורך העלילה בראגה ״אינו מאמין״ שהייתה אי פעם כוונה אנטישמית.
״אבל הפרנגי קיימים כסמלים, כארכיטיפ רב־עוצמה ועל־זמני. מה שמפחיד כאן במיוחד הוא שאנשים רבים במדינה הזאת שואבים מן הסדרה הזו רמזים כיצד להתנהג״.