מנהיגים יהודים בלוס אנג'לס אינם נוהגים לעקוב אחר העיתונות העברית, אבל כתבת סוף שבוע ב'ידיעות אחרונות', היומון התל־אביבי, על הקונסול הכללי של ישראל רן רונן, עוררה את זעמם. הכתבה הציגה את כהונתו בעיר, שהסתיימה זה עתה, כהצלחה ללא סייג, מהסוג 'שממנו עשויים חלומות'.
'סיוט יהיה תיאור מתאים יותר', אמר אחד מבכירי המנהיגים היהודים המקומיים. 'האיש פשוט לא היה דיפלומט יעיל', אמר אחר. לדבריהם, רונן נראה חסר יכולת להתאים את המסר לקהל שלו. אנשי ציבור יהודים מתוחכמים, בעלי גישה למסמכי רקע של מחלקת המדינה, זכו לנאומי עידוד נלהבים. בוויכוח עם הקונסול הכללי המקומי של לבנון, בפני קהל של רפובליקנים ערבים־אמריקאים, הפציר רונן במאזיניו 'לדמיין את האפשרויות הגלומות במזרח תיכון הנשלט בידי כוח השרירים הערבי, דולרי הנפט הסעודיים והמוח היהודי'. ולאחר פלישת עיראק לכווית, אומרים מקורות, הוא כינס מנהיגים יהודים בלשכתו המרווחת כדי לדון בדרכים לדחוף את הממשל לפעולה צבאית. אנשי הציבור היהודים נחרדו מהתערבותו הבוטה כל כך בסוגיה פנימית — וגם מכך שהזמין את כתבי העיתונות הישראלית המקומית להשתתף בישיבה.
עם זאת, רונן, לשעבר תת־אלוף בחיל האוויר שמונה לקונסול כללי בידי משה ארנס מהליכוד, היה אהוד על 160 אלף הישראלים באזור לוס אנג'לס, שקיבלו בברכה את מאמציו להחזיר את קהילתם אל חיק הציונות.
הדיווחים המוקדמים על מחליפו של רונן, אורי אורן, שמונה בידי שר החוץ היוצא דוד לוי בשלהי כהונתו, אינם מציעים נחמה רבה למנהיגים היהודים. אחד ממגייסי התרומות בקהילה, ששב לאחרונה מירושלים, אמר: 'אנשים במשרד החוץ אמרו לי: בחיי, אם חשבת ששלוש השנים האחרונות היו משהו מיוחד, עכשיו באמת מחכה לך חוויה.'
שלי טייטלבאום / לוס אנג'לס