במשך שנים מנסה אירב רובין, יו״ר הליגה להגנה יהודית, הידוע בדבריו הבוטים ובסגנונו המחוספס, לרכך את תדמיתו הציבורית הקשוחה. זו נולדה משורה של עימותים שזכו לפרסום רב, ובהם הפרות סדר ומאבקים בניאו־נאצים, באנשי הקו קלוקס קלאן ובאנטישמים למיניהם.
אבל התוכנית להציג רובין אדיב ועדין יותר השתבשה לאחרונה, כשפורסמה קריאה לחפש ״טיפוס של אירב רובין״ שיופיע בפרק בן שלושה חלקים של הסדרה ״ספקות סבירים״ ברשת NBC. הפרק עסק במשפטו של גלוח ראש ניאו־נאצי שרצח יהודי קשיש שומר מצוות. מנהל הליהוק של הסדרה, טוני ספולבדה, אומר שהציע להעסיק את רובין עצמו. למרבה הצער, מדווח ספולבדה, המבחן של רובין לא הלהיב את המפיקים.
״זה היה כמעט כאילו הוא נרתע מעצמו״, אומר ספולבדה. ״זה לא היה אירב רובין כפי שהוא בחדשות הערב — זה היה אירב רובין שמנסה לשחק את אירב רובין״.
רובין מאוכזב. ״זו הייתה יכולה להיות הצלחה אדירה״, הוא אומר, ״אבל כנראה פשוט לא הייתי מספיק לוהט״.
מאת שלדון טייטלבאום. צילום: אירב רובין / ג׳ים מנדנהול / לוס אנג׳לס טיימס.