מלצרי לוס אנג׳לס — הם משחקים, שרים, רוקדים ומופיעים בסטנד־אפ. כמה מהם אפילו מגישים אוכל. אבל במסעדת ברנדון׳ס שבמתחם ההחלקה אייסופלקס בנורת׳ הילס, המלצרים יכולים לספק משהו שלא מקבלים בדרך כלל במסעדות המקומיות: דחיפת גוף מלאה במקל ההוקי אל דופן המגרש.
קלי מרטין, בת 21, סטודנטית לפסיכולוגיה באוניברסיטת המדינה של קליפורניה בנורת׳רידג׳, החלה למלצר בברנדון׳ס באפריל, כשהאייסופלקס — ובו שיעורי החלקה אמנותית והוקי לכל הגילים, שעות החלקה לקהל ואפילו חנות ציוד החלקה — נפתח וזכה להצלחה מסחררת. אף שמרטין ספורטיבית, היא מעולם לא החליקה, אבל מנהל המסעדה ריק בורוביץ והמלצר פסקל גוייה פיתו עד מהרה אותה ועוד כמה מלצריות לעלות על הקרח בשעות הקטנות של הלילה, אחרי סגירת המסעדה.
המלצריות הפכו עד מהרה לנדירות שבציפורים הנדירות: נשים מדרום קליפורניה המשחקות הוקי קרח. הן מניפות מקלות הוקי, מקבלות מבורוביץ ומגוייה עצות לטיפול בדסקית, ולעיתים קרובות מצטרפות למשחקים מזדמנים באייסופלקס, שמטעמי בטיחות וביטוח חייבים להתנהל בציוד מגן מלא. המשחקים הפכו לאירוע כמעט לילי בזירה, והאקשן עז.
׳בהתחלה שיחקנו די בנחמדות׳, אומרת מרטין, ׳אבל אחר כך זה נעשה קשוח יותר ויותר. חלק מהבחורים האלה משחקים מגיל ארבע. הם ממש מצוינים, אז נראה אתכם מתקרבים לדסקית... אבל כשהיינו בסביבה הם נזהרו׳. מאת: שלדון טייטלבאום. איור: תצלום צבע, קלי מרטין, מלצרית בת 21 וסטודנטית לפסיכולוגיה, בציוד מלא לקראת משחק הוקי מזדמן בזירת קרח בנורת׳ הילס / סידני קופר.