האנטרפרייז הוצאה מאחסון פעם אחת יותר מדי ב׳מסע בין כוכבים 5׳ מ־1990, הסרט הכושל שביים ויליאם שאטנר וכמעט גרם לפרמאונט להפסיק את הסדרה.
המפיק שטיפח את הגבול האחרון הקולנועי של פרמאונט מסביר מדוע נפרד מרודנברי ומן האולפן.
מאת שלדון טייטלבאום
לוחית הרישום של ספינת החלל אנטרפרייז תלויה על הקיר מעל בר המשקאות של הארב בנט. זהו אחד המזכרות המעטות מ׳מסע בין כוכבים׳ המוצגות בסלון הירקרק של המפיק בברנטווד. על אחד המדפים נמצא פרס האמי שקיבל על ׳גולדה׳, סרט הטלוויזיה על חייה וזמנה של ראש ממשלת ישראל המנוחה גולדה מאיר.
אחרי עשר שנים שהשקיע בארבעה סרטי ׳מסע בין כוכבים׳ מוצלחים למדי לפרמאונט, שהכניסו בממוצע שמונים מיליון דולר כל אחד, יחסו של בנט לטרק הוא כעת דו־ערכי. בנט, בן שישים, יצא מעסקי טרק בשנה שעברה, כשהאולפן המודאג, בעקבות לחץ של ג׳ין רודנברי, הצוות ה׳קלאסי׳ וגרעין אוהדים זועמים, חזר בו מהתחייבותו להפיק עמו פריקוול לסדרת הסרטים.
בנט התבקש להכין את הפריקוול כש׳מסע בין כוכבים 5: הגבול האחרון׳, סרט שהפיק למרות הסתייגויות מן הסיפור ומכשירות הבמאי, ושהתקבל רע בביקורות ובקופות, העמיד בספק את אמינותו המתמשכת של העוגן המרכזי המחזיק את פרמאונט פיקצ׳רס.
׳עשינו כמיטב יכולתנו ב־5׳, נזכר בנט, ׳וכשזה נגמר הלכתי לראות את נד טאנן, שהיה האחרון מאנשי ההחלטה בפרמאונט לפני שרואי החשבון השתלטו, והוא אמר: ״טוב, נעשה עוד אחד?״ אמרתי שהגיע הזמן לפריקוול, והוא אמר: ״תעשה״. רק אחר כך כל האחרים ביקשו פגישות ארוכות׳.
הפריקוול נכתב בידי דייוויד לאורי, שותף לכתיבת ׳מסע בין כוכבים 5׳, בשיתוף הדוק עם בנט. הוא היה אמור להתמקד בימי האקדמיה של צי הכוכבים של קירק, ספוק ומקוי הצעירים. ספוק מנוכר להוריו ונעשה הוולקני הראשון באקדמיה. קירק הוא ׳בחור מטורף ושחצן שטס דרך ערמות חציר בחווה שלו באיווה׳. ובונז, בן שלושים ומבוגר מהם במידה ניכרת, מגיע משום שלאחר שעזר לאביו החולה הסופני למות, חייו נראים לו חסרי משמעות. ׳המודל שלנו, או הדגם׳, אמר בנט, ׳היה ״שביל סנטה פה״, סרט של האחים וורנר מ־1940 על הפשיטה של ג׳ון בראון על הרפרס פרי׳. בסרט כיכבו ארול פלין, אוליביה דה הבילנד, ריימונד מאסי, רונלד רייגן ואלן הייל, וביים אותו מייקל קורטיז. הסרט הקלאסי, ציין בנט, היה אמור לשמש השראה, ולא תוכנית עבודה לפריקוול של טרק. כמו ׳שביל סנטה פה׳, ׳מסע בין כוכבים 6׳ היה אמור, אמר, להיות נקודת המפגש של פרצופי טרק המפורסמים בשנות האקדמיה שלהם. המערבון התמקד בקבוצת צוערי ווסט פוינט ב־1859, ובהם ג׳ורג׳ ארמסטרונג קסטר ורוברט א׳ לי.
אחד ההיבטים של המערבון שהדהדו בפריקוול, אמר בנט, היה עיסוקו בגזע ובעבדות. בפריקוול מתחיל מאבק חדש בעבדות במקום אחר בגלקסיה. באופן משונה, ציין, הסיפור שלו היה מחווה לרודנברי, שהעז להתמודד עם בעיות כמו גזענות עוד לפני שהטלוויזיה ראתה בכך את תפקידה. אבל לא רודנברי ולא הנהלת פרמאונט חשו כבוד מן הרעיון. ורודנברי, אמר בנט, היה צדקני מכדי לזהות את הנושאים החוזרים של תשוקתו המוקדמת.
׳נתנו לקירק רומן אמיתי עם בת שמונה־עשרה, הראשון שלה׳, אמר בנט. ׳צוערת שקשה להשיג, וכשהיא הולכת על זה, היא הולכת עד הסוף. הנערה מתה בגבורה. קירק, מטורף מצער, עושה את מעשה הגבורה הראשון שלו כנגד כל הסיכויים. וספוק מציל את המצב במאבק בעל גוונים גזעניים ומקבל את מדליית הכבוד׳.
מטרת הפריקוול, מלבד הסיפור עצמו, הייתה משולשת: להערכת בנט הוא היה מאפשר לפרמאונט להיפטר מן השלישייה המזדקנת והיקרה להחריד — ויליאם שאטנר, ארבעה מיליון דולר לסרט; לנרד נימוי, אותו סכום; ודפורסט קלי, 500,000 דולר — שלא לדבר על שחקני המשנה, שלפי הדיווחים שאטנר כינה ׳שבעת הגמדים׳, שכל אחד מהם מרוויח כעת כ־125,000 דולר להפקה. הוא גם היה יכול להציג צוות חדש של אלמונים, שאילו נוצרה ביניהם הכימיה הנכונה, אולי היו ממריצים סדרה שאחרת נגזר עליה להגיע לפח האשפה. אבל חשוב באותה מידה מנקודת מבטו של בנט, הוא גם היה משמר בסיס שיגור טוב יותר לסרט נוסף עם הצוות המקורי. הרעיון של האנטרפרייז במשימה מתמשכת הוא למעשה המחשבה האחרונה המהדהדת בסרט.
׳זה היה עולה 27 מיליון דולר, לעומת 35 מיליון שעלו ב־5, ופרמאונט הייתה נשארת עם האפשרות לעשות סרט נוסף עם הצעירים או ״חבורת הקשישים חוזרת להציל את הגלקסיה״׳, אמר בנט, שעל פי הדיווחים היה אמור לערוך בפרויקט את בכורת הבימוי שלו.
בנט אמר שניסה להפיג את חשש האולפן שסרט טרק בלי ׳שלושת הגדולים׳ ייכשל. הוא אף הציע למסגר את הסרט בשאטנר ובנימוי, שייזכרו בימיהם הטובים בעת ביקור באקדמיה של צי הכוכבים. ׳ביל, שאטנר, הוא הנואם הראשי בטקס סיום באקדמיה׳, נזכר בנט, ׳והוא נראה עייף. הוא גם שוקל משרת הוראה. הצעירים שואלים איך באמת היה כשהוא למד שם ואיך ספוק היה אז, והסיפור שהוא מספר לצוערים הוא הסרט. סיפור הפריקוול מסתיים על קבר אהובתו שאבדה, ונותן לנו תובנה מדוע קירק אינו מתאהב עוד בכל יתר הסדרה. בסוף הסרט, כשהוא מהרהר במותה, ספוק משוגר מטה ושואל אם הוא הולך להוראה או חוזר לספינה. הם מחליפים דברים רגשיים, וביל אומר: ״שגר אותי למעלה״׳.
לרוע המזל, עם התפטרותו של נשיא פרמאונט נד טאנן, מצא את עצמו בנט בלי הגיבוי להעביר את הפריקוול במערכת. במקום זאת התבקש להפיק סרט שגרתי יותר עם הצוות הישן בזמן ליובל העשרים וחמש של ׳מסע בין כוכבים׳ השנה. אבל סרט כזה הציע לו מעט אתגר או קסם, ולמרות הצעה של מה שתיאר כסכום עצום, סירב בנט ובחר לעזוב את פרמאונט במקום לבקש הארכה לחוזהו. ׳יש לי מוניטין כמי שאומר שהמלך עירום, גם אם בעדינות׳, אמר. ׳אני עומד בשקט על עקרונותיי. אפשר לעשות זאת ולשגשג, אבל אני חושב שאחרי השנתיים האחרונות בטרק השליתי את עצמי׳.
רלף וינטר, שותפו הקרוב של בנט בהפקת סדרת הסרטים, נשאר, וניקולס מאייר גויס לכתוב ולביים את ׳מסע בין כוכבים 6׳, שהחל בהפקה באפריל האחרון בהשתתפות כל הצוות הקלאסי. פרמאונט מתכננת להפיץ את הסרט בדצמבר ועדיין לנצל את חגיגות היובל. לפי בנט, התסריט מרמז מאוד שזה יהיה הסרט האחרון עם הצוות הישן.
בנט הודה שהפרידה הפתאומית מיקום טרק דרשה הסתגלות. בעיניו ובעיני אחרים בתעשייה הוא כבר זוהה בבירור עם ׳מסע בין כוכבים׳. ׳זה היה כמו תג׳, אמר, ׳ובלעדיו כמה אנשים כבר לא יודעים מה לעשות ממני׳. יליד שיקגו, שנכנס לעסקי השעשועים בשנות הארבעים כ׳ילד חידון׳ ברדיו, עובד במרץ על תסריט חדש לסרט. וגם ABC, המקום שבו צמח, מחזרת אחריו ורוצה שיפיק סרטי טלוויזיה ואולי ייקח אחריות על סדרה או שתיים.
בנט הגיע לזיכיון טרק ב־1980 אחרי שהפיק סדרות מצליחות כמו ׳המוד סקווד׳, ׳האיש השווה מיליונים׳ ו׳האישה הביונית׳. הוא הפיק גם את ׳עשיר ועני׳, המיני־סדרה הראשונה בעולם, ואת ׳מעתה ועד עולם׳, שבה הוא עדיין גאה. ראש הטלוויזיה של פרמאונט גארי נרדינו הכניס אותו אל הקודש הפנימי של טרק בפגישה עם יו״ר פרמאונט דאז בארי דילר. למעשה, דילר היה העוזר של בנט ב־ABC. נכחו גם בוגרי ABC האחרים מייקל אייזנר וצ׳רלס בלודהורן, המהגר האוסטרי שבנה את גאלף אנד וסטרן, חברת האם של פרמאונט, ושלדברי בנט ׳דמה יותר מכל אדם שפגשתי לדימוי של איל קולנוע׳.
בלודהורן שאל את בנט מה דעתו על ׳מסע בין כוכבים: הסרט׳, ובנט אמר לו. ׳אמרתי שהוא משעמם׳, נזכר. ׳בלודהורן פנה לאייזנר ולדילר ואמר: ״אהה! אצלכם קרחת זה סקסי!״ — התייחסות לשחקנית פרסיס קמבאטה כאיליה. לי אמר: ״אתה חושב שאתה יכול לעשות סרט טוב יותר?״ אמרתי: ״כן, אני יכול״. הוא אמר: ״בפחות מ־45 מיליון דולר מזוינים?״׳.
׳״או״, אמרתי, ״מאיפה שאני בא אפשר לעשות הרבה סרטים בכסף הזה״׳.
רבות נאמר על כך שפרמאונט צמצמה את עלות סרטי טרק בהעברת המשימה לחטיבת הטלוויזיה. בנט אמר שבמציאות היה זה תרגיל סמנטי חסר משמעות. ׳זה היה מסך עשן כדי לומר לאנשים שלא צריך לבזבז הרבה כסף׳, אמר. ׳זה לא אמר כלום. מגיע זמן שבו מהדקים חגורות וכולם מפוטרים ואנשים נעלמים, ואנחנו רוצים לעשות סרטים בפחות כסף. 1980 הייתה תקופה של נסיגה. הרעיון שלנו היה שאם טרק 2 יוצג כסרט טלוויזיה, אף ספק שירותים לא יקבל את הרושם שיש תקציב בלתי מוגבל לסרט ענק. ״מסע בין כוכבים: הסרט״ עלה ארבעים מיליון דולר, ואנשים חשבו שאנחנו זורקים כסף על הדבר הזה. סיכמנו בלחיצת יד שאם יהיה תסריט טוב וסרט טוב, פרמאונט תעשה אותו למסך הגדול׳.
בנט לקח על עצמו את ׳מסע בין כוכבים 2׳ עם מעט ידע על הזיכיון. למעשה, ׳המוד סקווד׳ התחרתה בטרק עד שהאחרונה הוגלתה לימי שישי בעשר בלילה, שם דעכה ולבסוף מתה בעונתה השלישית. ׳הייתי עסוק מדי בצפייה בתוכנית שלי כדי לצפות בשלהם׳, אמר. ׳הקרנתי את כל הפרקים ונתתי להם לשטוף אותי. מה שראיתי ואהבתי היה היחסים בין שלושת הגברים, תחושת האחווה והמשפחה והאתיקה, המוסר — אף שיש זמנים ופרקים, ואינני יכול לעקוב מי אחראי להם, שבהם טרק הייתה מוזרה ומסוכסכת כמו כל תוכנית שנראתה אי פעם. זה היה גראן גיניול. נתנו לקירק לשחק פרק שלם כאישה.
׳הקרדיט להצלחת התוכנית מגיע, כמובן, לג׳ין רודנברי. אין מחלוקת על גאונותו. אבל הוא מגיע גם לג׳ין קון, המשכתב המעשי שעשה הרבה דברים שעבדו. אני חושב על עצמי לפעמים כג׳ין קון של סרטי הקולנוע. האוהדים מעולם לא הבינו את תרומת קון, למרות גאונות רודנברי. תחושת הבטן שלי, מתוך היכרות עם כל האנשים והחומר, היא שכאשר שמו של ג׳ין קון מופיע כמפיק פרק, אלו בדרך כלל התוכניות הטובות ביותר׳.
אף שבנט צפה בפרקים רבים מן הסדרה הישנה, לא מצא סיפור במשך שלושה או ארבעה חודשים. הוא ידע רק שלא אהב את הרעיון של רודנברי, לשלוח את האנטרפרייז אחורה בזמן ולהשתתף בהתנקשות בקנדי. ׳הייתה לו אותה בעיה כמו לסיפור של שאטנר ב־5: יודעים שלא באמת תפגשו את אלוהים, ויודעים שלא תעצרו את כדוריו של אוסוולד, אז למה לטרוח? ׳״זרע החלל״ המשיך לרדוף אותי. חשבתי שהוא נפלא. זה היה המשחק. ראיתי את ריקרדו מונטלבן כשהייתי ילד קטן בביקור באולפן MGM, והוא רקד את הריקוד הראשון שלו עם סיד צ׳ריס. הייתי שם לראיין אותו ככתב ילד־חידון. הוא תמיד ריתק אותי. ו״זרע החלל״ דיבר אליי. החלטתי שאנחנו צריכים להחזיר אותו והתקשרתי לריקרדו, שהיה באמצע צילומי ״אי הפנטזיה״. אכלנו צהריים והוא היה מקסים. ״אתה תכתוב את זה בשבילי!״, אמר במבטא הנפלא הזה — כלומר, הבחור למד בתיכון פיירפקס׳.
בנט אמר שפנה לדייוויד ג׳רולד, לד׳ ס׳ פונטנה ולכותבים אחרים שעבדו בסדרה הישנה. הוא מצא אותם עקשניים ודוגמטיים מדי. ׳התסריטאי ההוליוודי היה מסורתית קורבן של מתערבים מלמעלה. כמפיק הייתי רגיש לכך מפני שתמיד כתבתי בעצמי. אני מבין מה זה אומר. סופרים טובים מבינים שאופייה של כתיבת תסריט הוא אופייה של אדריכלות. אדריכל טוב מבין שעליו להביא בחשבון את רצונות הלקוח, את השטח ואת כל הגורמים החיצוניים האחרים. זה לא רק שאכתוב את הקלאסיקה האמריקנית הגדולה מפני שיש רק אני והקהל. יש גם מאתיים אנשים שמתערבים, וכולם רוצים להיות אבות ההצלחה. זו ועדה משתפת פעולה באמת, וצריך לנהל אותה. המפיקים והבמאים הם המנהלים.
׳אבל כותבי טרק הגיעו עם אגו עילאי. עבדתי עם רבים מהם קודם ומצאתי שהם, כמו רוב סופרי המדע הבדיוני, לא נכנעים להערות. הרלן אליסון היה במעמד משלו. הוא נתן לי מתווה ל״המוד סקווד״ שהיה עולה עשרים מיליון דולר להפיק. כשביקשתי שיחשוב בהיגיון, הגיב כאילו פקפקתי באללה. עבדתי עם ד׳ ס׳ פונטנה ב״האיש השווה מיליונים״ והייתה לי חוויה דומה. אמרתי: ״היי, אנחנו לא עושים כאן צ׳כוב״.
׳יש קושי גדול להשתמש בסופרי המדע הבדיוני המוכרים, לא רק באלה שהשתמשנו בהם בטרק אלא בבעלי מוניטין כמו אייזק אסימוב. המדיום שלהם הוא כמו רדיו של התודעה. ניק מאייר טוען שכשלימד קורס באוניברסיטת איווה, הקרין פרק של ״משימה בלתי אפשרית״ בלי פסקול ופרק של טרק בלי תמונה, וכך הוכיח שטרק היא תוכנית רדיו. ״משימה בלתי אפשרית״, לעומת זאת, הייתה חזותית טהורה ואפשר היה להבין אותה בלי הקשר קולי.
׳כילד של הרדיו תמיד הרגשתי בנוח עם חומר כזה, ולכן טרק הייתה בית טבעי בשבילי. אני אוהב לשמוע אנשים מדברים. אם יש לי פגם, הוא שהאנשים שלי מדברים יותר מדי.
׳מה שגיליתי שאני אוהב, ועדיין אוהב, הם שלושת האנשים האלה: קירק, ספוק ומקוי. טהרני טרק תמיד אומרים שספוק מייצג שכל, בונז תשוקה וקירק פיוס. אני חושב שזה נכון. אני גם חושב — וכאן ניק ואני חלוקים על ג׳ין רודנברי — שטרק היא תוכנית של צי ימי; תמיד הייתה ותמיד תהיה׳.
בנט אמר שהחל להרגיש כאריס במטע של מישהו אחר רק לקראת סוף מעורבותו בסרטי טרק. אבל במשך רוב השנים מצא בטרק קסם תמים. ׳היא הייתה אופטימית מאוד, ורוב אוהדי טרק יאמרו זאת. אם מסתכלים על תקופתה, רוב המדע הבדיוני שקדם לה היה קדרות ואבדון, פרנואידי מאוד. תראו את החזון של ריי ברדבורי. ואז בא רודנברי, ויש לו השכל לומר: ״יש לי האור, הדברים ישתפרו, אנשים יהיו נהדרים. נגיע למקומות שלא חלמתם עליהם, יש מערב חדש לכבוש״.
׳וגם יש לטרק כוח משיכה סנובי עצום. היא מתיימרת להיות תוכנית לחכמים. אם צפית בטרק זה היה כמו ללכת למפגש של מנסה. אם משווים את תוכניות שנות השישים מבחינת כוונות ותוכן, טרק מול ״סטארסקי והאץ׳״ או ״בוננזה״, יש משהו ששאף גבוה ככל שהטלוויזיה אפשרה לו. היא הייתה חכמה׳.
לבנט, כמו לרבים בפרמאונט, טרק הייתה מכרה זהב שטרם נחקר במלואו. ׳מסע בין כוכבים: הסרט׳, נזכר, הזכיר לו סרט משנות השלושים שבו כל הכוכבים, גברים ונשים, צולמו דרך גזה, מפני שהאולפנים רצו שהנעורים יישארו צעירים. אבל 1980 לא הייתה תקופה רומנטית ואקספרסיוניסטית בקולנוע.
׳הכלל הראשון שלי היה: למען השם, תתנהגו בהתאם לגילכם. אני בגילו של שאטנר ועברתי בעצמי תקופה של שינוי. לא הייתי מעז לנסות להיראות בן 25, והייתי מודע לכמה מגוחך ביל נראה עם המראה המעורפל הזה. אפילו לנרד היה מאופר מדי — היו לו שפתיים של ליליאן גיש. החלטתי שטרק 2 יהיה מחוספס, על אנשים ועל ההתמודדות שלהם עם הזדקנות׳.
המחלוקת בין בנט למאייר הייתה למעשה סביב הריגת ספוק לצמיתות. מאייר היה נחוש להיפטר מן הוולקני ירוק הדם. בנט הסתייג למען הסרטים העתידיים. ׳בטרק 2 השגנו דרמטיות בכך שהרגנו את ספוק. ניק רצה לעבור למשהו אחר. נכנסנו למאבק רק כשאמרתי שכאחראי הזיכיון אני חייב לתת לאנשים תקווה מעורפלת. הוא אמר: ״לא, האופרה נגמרה, הגברת השמנה שרה וכרמן מתה״.
׳אני חושב שהוא טעה. לא היו טרק 3 ו־4, שהיו סרטים טובים למדי, ו־4 היה הטוב שבהם. תמיד ראיתי טרילוגיה כשגיששתי דרך ״זעמו של חאן״. זה נשמע כמו פרק שלוש־עשרה בסדרה של שבת. במבט לאחור זו הייתה טרילוגיה. ראית אנשים יוצאים מ־2 בהלם. באמת הרגת משהו, והיה סיכוי ממשי שלא יהיה עוד טרק, כי ספוק היה נשק סודי. הוא הציר, הייחוד האמיתי של הסדרה. זה נתן ללנרד את כל כוחו. לנרד היה לטרק מה שדייוויד מקאלום היה ל״האיש מ־U.N.C.L.E.״׳.
עם השלמת הטרילוגיה בטרק 4, בנט לא רצה בתחילה לעשות סרט חמישי. מאייר דחה את הזמנת פרמאונט לעבוד עם שאטנר על סרטו המפריך את אלוהים, ובנט נטה ללכת בעקבותיו. שאטנר נסע לניו יורק לארוחת צהריים עם הסופר רב־המכר אריק ואן לוסטבדר, שהסכים לכתוב תסריט תמורת מיליון דולר. זה היה לפני שהוליווד נהגה לשלם סכומים כאלה לתסריטים. פרמאונט אמרה שלא תשלם ושאטנר איים לעזוב. בשלב הזה התבקש בנט לעלות שוב לסיפון.
׳הציעו לי הרבה כסף כדי לרסן את התיאבון של ביל׳, אמר בנט. ׳הוא היה מופרז כי הוא לא ידע כלום. הוא בילה את כל השנים מול המצלמה והאמין שמפני שביים את ״טי ג׳יי הוקר״ ולנרד עשה את זה, גם הוא יכול.
׳אבל הבעיה האמיתית ב־5 הייתה שהנחת היסוד שגויה. לוקחים טי־וי גייד וקוראים את התקציר: הערב בטרק הצוות הולך למצוא את אלוהים. באופן אוטומטי ולא מודע יודעים שלא ימצאו את אלוהים, כי איש לא מצא ואיש לא ימצא, ואיש לא יהיה יהיר מספיק לומר שמה שמופיע על המסך הוא באמת אלוהים, כי אחרים יאמרו: ״לא, זה לא״. אז יודעים שהולכים לאנטי־קליימקס, לתרגיל. אופיו של התרגיל הוא המתח היחיד בסיפור. אבל כשהיית אומר את זה לביל, הוא היה אומר: ״לא, לא, זאת ההרפתקה הגדולה בכל הזמנים״. ואני הייתי אומר: ״לא, זאת לא הרפתקה, מפני שכולם מקדימים אותך״. לכן אנחנו צריכים להפוך את הדרך לשם למעניינת ככל האפשר.׳
׳ביל הוא איש מהיר מחשבה ומבריק, אבל לא היה קל לרסן אותו. אפשר להוליך אותו שולל ולתעתע בו מבחינה אינטלקטואלית, ואחרי זמן מה זה היה הנשק היחיד שנותר לראלף [וינטר] ולי.׳ ואכן, בהרצאה לסטודנטים לקולנוע באוניברסיטת דרום קליפורניה, בזמן ששאטנר תמרן כדי לתפוס את הפיקוד על ׳מסע בין כוכבים 5׳, העיד המפיק וינטר שהמחשבה על שאטנר ליד ההגה מדירה שינה מעיניו.
׳ביל היה בא ומציג רעיון, וחושב שהוא המציא את הגלגל. ולא יכולת לומר: ״לא, השתמשו בשוט הזה ב׳לורנס איש ערב׳, לא שווה להוציא 100 אלף דולר בשביל השוט הזה, ובכל מקרה הוא לא יוכיח שאתה במאי גדול״. מצחיק איך במאים מתחילים מנסים להיות חלוצים במלאכת הקולנוע. נימוי, לעומת זאת, הוא שלושה יארדים וענן אבק. יסודות. הנה המצלמה — צלם סרט. וילי ויילר צילם כך. זה עובד כשהשחקנים עובדים טוב, ומשפחת טרק העריצה את ליאונרד.׳
אף שרודנברי מעולם לא הכיר בו בתפקיד הזה, בנט רואה בעצמו את שומר להבתו של רודנברי. בנט הגיע כשהזיכיון נראה על סף מוות, והחיה אותו. לוח ההוקרה שעל הקיר שלו קטן, אבל הוא גאה בו ובמה שהוא מסמל לא פחות משהוא גאה בפרס האמי שלו.
׳זה היה חלק גדול מחיי. נתנו לי משימה, ועשיתי אותה היטב.׳
בנט מתייעץ עם שאטנר בצילומי ׳מסע בין כוכבים 3׳ ב־1984.
קירסטי אלי כסאביק לצד שאטנר ונימוי ב׳מסע בין כוכבים 2׳, 1982. בנט נתן לסרט ההמשך תפנית של פעולה צבאית וימית כדי לחזק את הזיכיון המדשדש.
זמנים שמחים יותר על הסט של ׳מסע בין כוכבים 4׳, 1986, המצליח בסדרת הסרטים: משמאל לימין שאטנר, נימוי, רודנברי, בנט ונישל ניקולס.
צ׳רלס בלודהורן, האיל שניהל את גאלף אנד וסטרן, חברת האם של פרמאונט, לא חשב ש׳קרחת היא סקסית׳, פרסיס קמבאטה כאיליה, והביא את בנט לתקן את הזיכיון אחרי כישלון ׳מסע בין כוכבים: הסרט׳, 1979.
הופעת האורח של בנט במסך התקשורת ב׳מסע בין כוכבים 5׳, כראש היהודי של צי הכוכבים. האוהדים הדיחו אותו.
הגשושית החוצנית של ׳הצילו את הלווייתנים׳, באדיבות ILM, מגיעה למסלול סביב כדור הארץ ב׳מסע בין כוכבים 4׳ — סיפור המסגרת של בנט שנכתב בשיתוף ניקולס מאייר.