מחולון לבודפשט, דרך בוורלי הילס
איש עסקים ישראלי מקליפורניה רכש מחצית ממניות סטודיו רוביק בבודפשט ומתכנן קאמבק עולמי לקובייה ההונגרית המפורסמת, שמכירותיה כיום מועטות.
את ההשקעה בסך שלושה מיליון דולר ברוביק ארגן עוזרד לב, בן 31, יליד חולון, שהקים לפני שנתיים את גל תעשיות, חברת השקעות בינלאומית שמטהּ בבוורלי הילס. המימון הגיע מבנק השקעות אירופי, וגם מלב וממשקיעים פרטיים.
הקובייה, שתכנן ארנו רוביק, הטרידה את מוחם של מיליונים מאז שכבשה את העולם באמצע שנות השבעים. יותר ממיליארד דולר בהכנסות נוצרו ממכירת הקוביות ויותר מ־100 מיליון יחידות של משחקי רוביק אחרים, כגון Rubik's Magic Puzzle, Rubik's Magic Dice ו־Rubik's Triamid. את כולם ייצרה Matchbox, Inc., אחת מחברות הצעצועים הגדולות בעולם. בארבע השנים האחרונות, עם זאת, חווה סטודיו רוביק ירידה חדה במכירות.
לב הקדיש את החודשים שחלפו מאז השלמת העסקה עם רוביק לפיתוח שלוש חברות־בת, בארצות הברית, בגרמניה ובמקום שטרם נבחר, אך אמור להיות במדינה מתפתחת, אולי ישראל. 'הדבר תלוי בסקרי השוק הנערכים כעת', הוא אומר. עם 12 משחקים בקו המוצרים, לב סבור שהשוק רחוק ממיצוי.
שלושים העובדים של סטודיו רוביק מעצבים, מפתחים ומייצרים צעצועים ומוצרים אחרים שמוקד שלהם הוא עיצוב: רהיטים, מוצרי קידום מכירות, חדרי בקרה ומשרדים. לב חושב שיש לחברה פוטנציאל להיות למעצמה העולמית הבאה בעיצוב צעצועים, ולהתחרות בענקיות הנוכחיות מאטל, מאצ'בוקס ו־Western Publishing.
התעניינותו של לב ברכישות בהונגריה החלה ב־1990, בעת שהשלים תואר שני במינהל עסקים באוניברסיטת פפרדיין במאליבו, קליפורניה. שם פגש את הפרופסור האורח זולטן קרסנאי, שהיה אז ראש צוות כלכלי שסייע לממשל ההונגרי הלא־קומוניסטי הנוכחי בגיבוש סדר יום כלכלי, וכעת הוא סגן עורך Magyar Nemzet, העיתון השני בגודלו בהונגריה.
'במקום לנסות למצוא הזדמנויות בארצות הברית', מספר לב, 'הרגשנו שנוכל לזהות כמה במזרח אירופה, שרק החלה להיפתח. חברה קטנה ונמרצת כמו גל תעשיות, בעלת קשרים מוצקים, יכולה להתבסס בהונגריה במהירות מספקת כדי להיות בעמדה תחרותית בגל ההשקעות הבא, כשהחברות הגדולות יגיעו.'
גל נכנסה להונגריה ביוני 1990 ברכישת מפעל להרכבת מחשבים אישיים בסכום מעט גבוה מחצי מיליון דולר. יורוקומפ, המרכיבה רכיבי מדף למחשבים תואמי IBM PC, מייצרת כיום כ־300 עד 400 יחידות בחודש, בעלות הרכבה של שלושה דולר ליחידה — נמוכה פי כמה מהעלות בטייוואן, למשל. בתוך שנתיים מצפה לב שהחברה תגיע לכושר ייצור של כ־20 אלף מחשבים בשנה. חלקם יימכרו בישראל, יחד עם חבילת תוכנה רב־לשונית בשם Multiwriter, שפותחה בישראל ותורגמה להונגרית.
לב רכש גם חברת תוכנה חקלאית הונגרית, שמערכותיה מנהלות פעילויות שונות מאוד זו מזו, כגון חליבה, גידול דגים והשקיה. הוא גם חתם על מכתב כוונות לרכישת ענת מחשבים, חברת פיתוח תוכנה חקלאית בקיבוץ ברור חיל שבנגב המערבי.