חובבי מחשבים המעוניינים להתחבר למציאויות הווירטואליות הלוהטות מן הסוג הזמין בהולודק של האנטרפרייז או ביקום של ״Wild Palms״ מאת אוליבר סטון, עשויים להידרש להמתנה ארוכה מכפי שהחשק המיני שלהם מסוגל לשאת: חליפות המכסות את כל הגוף ומסוגלות להכניס אדם למפגש מיני שהמחשב יוצר, ומשכנע מבחינה חושית, עדיין רחוקות לפחות דור אחד. אבל הקיץ עשתה חברה קטנה מסנטה מוניקה, אינטרוטיקה, צעד קטן לקראת מפגשים המופקים במחשב, בתוכנית המבוססת על תקליטור ושמה ״מכונת החלומות״.
התוכנית, שנראית כשילוב של מופע הצצה ומפגש טיפולי אצל מאסטרס וג׳ונסון, עשויה אולי אפילו לעורר צמרמורת אצל תסריטאי ״סליבר״ ג׳ו אסטרהאז. המשתמשים משוטטים במסדרון ומציצים לחדרים שבהם אפשר לצפות בגרסאות וידאו של מפגשים מיניים שונים. בכל חדר — יש עשרה בסך הכול — מתרחשת פעילות מינית שונה ללא מעצורים. בתום כל מפגש שואל ״סוכן״ שיצרה התוכנה, ושהמשתמש בוחר את מראהו ואת התנהגותו, את הצופה על תגובתו. על סמך התשובות אפשר להעניק למשתמש מה שהמתכנתים מתארים כפנטזיה מינית המותאמת לו אישית. דובר אינטרוטיקה ואחד ממייסדיה, לורנס מילר, הוא בוגר אוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה בן 25, שעבורו לראשי התיבות PC יש בבירור יותר ממשמעות אחת: מחשב אישי וגם תקינות פוליטית. לדבריו, ״מכונת החלומות״, שאמורה לצאת בספטמבר ולהימכר תמורת 69.95 דולר, נועדה לגברים משום שגברים נוטים לקנות מוצרים למבוגרים. ״אבל התסריטים נכתבו בשיתוף נשים״, הוא אומר. ״אין בהם שום דבר משפיל במיוחד, ואין סיבה שאישה לא תוכל ליהנות מהמוצר.״
״לכולנו יש חברות, וכולנו אנשים משכילים״, מוסיף מילר. ״אף אחד מאיתנו לא בא מתעשיית המוצרים למבוגרים (באינטרוטיקה 15 עובדים, כמעט כולם באמצע שנות העשרים לחייהם), והדבר האחרון שמישהו מאיתנו היה רוצה לעשות הוא לעודד יחסי גומלין לא בריאים.״
מילר אינו נראה מודאג במיוחד מן האפשרות שייזכר בספרי ההיסטוריה העתידיים כעוד אדם אשר, בפרפרזה על מבקר התרבות הנרגן המנוח אלן בלום, סייע לחתור תחת ארוס. ״זה מדיום רב עוצמה״, הוא אומר. ״יש בו פוטנציאל לכך שאנשים הנוטים לניכור יהפכו למנוכרים. אבל אנחנו גם רואים בסקס במציאות וירטואלית אמצעי שיאפשר לאנשים לתקשר עם אחרים בדרך שאולי לא היו מרגישים נוח בה במציאות.״ מאת: שלדון טייטלבאום. תצלום: סייברסקס. עיבוד צילום: מרי שילדאל.